Theo AP, kế hoạch bán quyền thương mại World Cup do chủ tịch FIFA Gianni Infantino thúc đẩy đang vấp phải phản đối nội bộ mạnh. Hai quan chức cấp cao của FIFA công khai chỉ trích; một người từ chức cố vấn chủ tịch, người còn lại cáo buộc kế hoạch thiếu minh bạch và “lừa dối nhân viên”.
Carlos Cordeiro — từng đại diện FIFA trong nhóm công tác Nhà Trắng về World Cup 2026 — tuyên bố từ chức cố vấn cao cấp của Infantino để phản đối việc FIFA định đưa vốn tư nhân vào và bán các quyền liên quan World Cup.
Trong tuyên bố từ chức, Cordeiro viết: “Tôi không thể ngồi yên khi FIFA xem xét bán cổ phần World Cup.” Ông cũng kêu gọi các nhân viên cấp cao khác công khai lập trường.
Cựu chủ tịch Liên đoàn bóng đá Mỹ, từng là ngân hàng viên Goldman Sachs, khẳng định mình không tham gia xây dựng kế hoạch và kiên quyết phản đối.
“Bóng đá gắn liền cả đời tôi. Sau hơn 35 năm trong ngành ngân hàng, tôi hiểu giá trị tài sản này và hậu quả của việc bán đi một phần. Vì vậy đề xuất này cần bị từ chối.”
Cùng lúc, Giám đốc vận hành (COO) FIFA Kevin Lambourn cũng chỉ trích gay gắt. Ông nói với AP rằng Infantino thiếu minh bạch khi đẩy phương án nhà đầu tư tư nhân, khiến nhân viên FIFA “bị lừa”.
“Họ không nên bị coi thường và đe dọa,” Lambourn nói. “Đây là dự án của một người. Không chỉ không nên tiếp tục đẩy mạnh — đây cũng là lúc các nhà quản trị bóng đá phải suy nghĩ nghiêm túc và đưa ra quyết định đúng.”
Lambourn hiện chưa từ chức nhưng cho rằng mình có trách nhiệm lên tiếng vì đồng nghiệp: “Nếu điều đó khiến tôi mất việc thì cứ vậy. Tôi sẽ hiểu và tôn trọng quyết định đó. Ít nhất tối nay tôi còn ngủ yên.”
Infantino được cho là đề xuất lập công ty con thương mại tên “FIFA Forward Enterprise”, gom quyền thương mại các giải FIFA như World Cup, Club World Cup nam và nữ. Định giá ước khoảng 20 tỷ USD và dự kiến bán 20% cổ phần cho nhà đầu tư tư nhân.
FIFA trước đó cho biết nhà đầu tư nòng cốt là một công ty đầu tư trụ sở New York do doanh nhân Mỹ Joshua Kushner sáng lập.
Cordeiro cho rằng FIFA không cần bán quyền World Cup để lấy tiền.
“FIFA đã có nguồn lực tài chính khổng lồ, hàng tỷ USD dự trữ và không nợ. Trong bốn năm qua, doanh thu liên quan kỳ World Cup nam vừa kết thúc đã đạt 15 tỷ USD.”
Ông nói: “Trong bối cảnh đó, bán vĩnh viễn cổ phần tài sản quan trọng nhất của bóng đá chỉ để huy động 4,2 tỷ USD là vô nghĩa. Đó là thế chấp tương lai bóng đá mà không có lý do đầy đủ.”
Cordeiro nhấn mạnh quyết định lớn phải phục vụ bóng đá, không phải để nhà đầu tư kiếm lời: “Quyết định quan trọng như vậy phải dựa trên lợi ích của bóng đá, chứ không phải những người hưởng lợi từ nó.”
Infantino đã làm chủ tịch FIFA hơn 10 năm và dự kiến tái tranh cử vào tháng 3 năm sau. FIFA ấn định hạn chót 18/11 để các ứng viên khác tuyên bố tranh cử.