Thế giới bóng đá ở cấp đội tuyển, từ nay sẽ không còn như cũ. Messi — trong mắt rất nhiều người, ông là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử — đã viết xong chương cuối của mình trong đội quân xanh trắng.
Ông một lần nữa chứng minh, bàn chân trái như có phép thuật ấy dù đã gần tuổi bốn mươi, vẫn tưởng như có thể đá thêm hai mươi năm nữa. Cổ động viên Argentina cảm ơn ông, và chúng ta cũng nhập vào hàng ấy. Ông định mệnh là vĩnh cửu.
Hôm nay, 8,5 vạn người đổ vào sân Monumental, để nói lời từ biệt cuối cùng với 21 năm tháng phép thuật. Argentina tiễn Messi theo cách đúng nhất phải có: cả sân vận động quỳ dưới chân ông, và ông một lần nữa trở thành nhân vật tuyệt đối.
Thậm chí còn chưa đến lúc khai cuộc — khi quốc ca vang lên, trong mắt Leo đã lộ rõ cảm xúc của đêm đặc biệt này. Phút thứ 10, trận đấu tạm dừng, cả sân đứng dậy vỗ tay, tiếng vỗ tay ấy như muốn đóng thành vĩnh cửu.
Đây là lời từ biệt của Messi với đội tuyển quốc gia, một câu chuyện không thể sao chép đến đây là kết thúc — dù đôi khi thật khó tin rằng đây chính là lời từ biệt.
Bởi Messi vẫn là Messi: đòi bóng, tham gia mọi đợt tấn công, tìm kiếm bàn thắng, như thể phía trước còn rất nhiều đêm như thế này. Ông là người giỏi nhất, giống hệt trên World Cup.
Hiệp một, Argentina kiểm soát cục diện, Álvarez đặc biệt năng nổ, còn Messi liên tục xuất hiện trong những khe giữa hàng thủ. Mỗi lần tìm được khoảng trống, ông lại tạo ra sự đe dọa.
Leo có vài lần cơ hội để mở màn “điệu tango cuối cùng” này, nhưng thủ môn Benin thi đấu xuất thần. Benin cũng ép ra một pha cứu thua then chốt của Dibu Martínez, nhắc mọi người: đêm nay không chỉ là một buổi lễ.
Tuy vậy, Messi vẫn là hạt nhân của mọi thứ. Mỗi lần ông chạm bóng, khán giả lại đứng dậy, còn những người từng chỉ trích ông, nay nhiều năm vỗ tay đến nóng cả lòng bàn tay.
Đầu hiệp hai, lời tri ân dành cho một nhân vật lịch sử khác đến: Nicolás Otamendi, người cũng đứng trước lời từ biệt, mở tỷ số ở phút 48 — trung vệ này dâng hết mình, ở cự ly gần đưa quả phạt góc của Messi vào lưới.
Tiếp đó đến lượt Nico Paz: anh vừa vào sân một phút đã nhận đường chuyền của Leo, chân trái móc bóng vào góc xa — động tác ấy, vô số lần là chữ ký riêng của Messi.
Đây tuyệt không phải trùng hợp: Nico khoác áo số 18, đúng là số áo điểm khởi đầu sự nghiệp đội tuyển trưởng thành của Messi, và cũng được xem là người thừa kế số 10.
Bàn thứ ba thuộc về chính ông. Phút 70, Messi thực hiện quả phạt đền, đưa bóng vào góc chết, khép lại tài khoản bàn thắng của mình — mà trước đó, ông đã có hai đường kiến tạo.
Thực ra có thể còn nhiều hơn: ông luôn tập trung tìm bàn thắng, thủ môn Benin nhiều lần từ chối ông, ông còn bỏ lỡ một cơ hội đối với ông là bất thường, và có một cú sút trúng cột dọc. Nhưng tất cả đã không còn quan trọng — câu chuyện của ông đã được viết xong từ lâu.
Messi rời sân như vậy: mang theo một trận thắng, một bàn thắng, hai đường kiến tạo, và một tràng vỗ tay đủ để tóm tắt cả sự nghiệp xanh trắng của ông.
Ông ra đi là vì chính ông chọn ra đi, chứ không phải bóng đá khước từ ông ngoài cửa — về thể chất ông vẫn còn phép thuật, trong đôi chân vẫn còn bóng đá để dâng hiến. Nhưng có lẽ chính vì vậy, lời từ biệt này mới càng khiến người ta xúc động.
Argentina tiễn biệt không chỉ một cầu thủ đã mãi mãi thay đổi lịch sử của mình, mà còn một cầu thủ suốt nhiều năm khiến mỗi trận đấu đều như một lời hứa phi thường.