Theo Footmercato, De Zerbi quyết định dẫn dắt Tottenham Hotspur tới Marbella ở miền nam Tây Ban Nha tập huấn, hy vọng tận dụng quãng nghỉ giữa lịch thi đấu để giúp đội bóng thoát khỏi khủng hoảng.
Đúng như ông đã tiết lộ trước chuyến làm khách trước Man United, Tottenham sẽ tận dụng 9 ngày nghỉ để tập huấn trước khi tiếp đón Coventry trên sân nhà vào ngày 19 tháng 10. Đây sẽ là cơ hội để đội bóng tăng cường tập luyện trong điều kiện thời tiết tương đối dễ chịu và thúc đẩy sự gắn kết đội hình.
Mùa hè này Tottenham điều chỉnh đội hình rất lớn, chi hơn 250 triệu euro để chiêu mộ 10 tân binh, trong đó có Savinho, Adarabioyo, Mudryk và Marmoush, một số tân binh mãi đến cuối kỳ chuyển nhượng mới gia nhập. Tuy nhiên, đội bóng mãi chưa thể nhanh chóng tạo dựng sự ăn ý, thành tích cũng không như kỳ vọng. Sau năm vòng liên tiếp không thắng, Tottenham hy vọng chuyến làm khách trước Man United sẽ là bước ngoặt của mùa giải.
Nhưng trận đấu này một lần nữa phơi bày vấn đề của đội bóng dưới thời De Zerbi. Tottenham thiếu hiệu quả ở khâu cuối cùng trong tấn công, nhiều lần bỏ lỡ cơ hội vượt lên dẫn trước, đặc biệt Solanke đã lãng phí vài cơ hội dứt điểm. Phút 73, Mbeumo nhận đường kiến tạo của Cunha để mở tỷ số cho Man United. Sau đó, Bentancur bị truất quyền thi đấu, Tottenham có lúc rơi vào thế thiếu người.
Tuy vậy, Tottenham cuối cùng đã gỡ hòa ở thời gian bù giờ, Solanke giúp đội bóng hòa Man United 1-1, mang về một điểm từ Old Trafford. Xét theo diễn biến trận đấu, kết quả này có ý nghĩa tích cực nhất định, nhưng Tottenham vẫn chưa có trận thắng đầu tiên của mùa giải, và những vấn đề đội bóng đang đối mặt còn lâu mới được giải quyết.
Chuyến tập huấn tại Marbella sẽ tạo cơ hội để De Zerbi nâng cao hơn nữa sự ăn ý, sự tự tin và khả năng phối hợp tổng thể của đội bóng. Với các cổ động viên Marseille vốn quen thuộc với phong cách huấn luyện của De Zerbi, cách làm này không hề xa lạ.
Trong thời gian dẫn dắt Marseille, De Zerbi đã nhiều lần sắp xếp những đợt tập huấn tương tự. Cuối tháng 11 năm 2024, ông đưa đội tới Malemort ở tỉnh Bouches-du-Rhône tập huấn bốn ngày để chuẩn bị cho trận tiếp đón Monaco, sau đó lại sắp xếp một chuyến đi Đan Mạch vào tháng 12. Mùa xuân năm 2025, để giúp Marseille cạnh tranh suất dự Champions League, ông còn quyết định đưa đội rời Marseille tới Rome tập huấn dài ngày hơn. Sau khi thắng Brest 4-1, đội bóng vẫn tiếp tục ở lại đó.
Khi ấy, De Zerbi thừa nhận ông đã giảm bớt một số buổi tập trên sân, dành nhiều tâm sức hơn cho việc xây dựng sự gắn kết tập thể. Trước đó, khi dẫn dắt Sassuolo và Shakhtar Donetsk, nhà cầm quân người Ý 47 tuổi này cũng từng tổ chức tập huấn tiền mùa giải lần lượt ở vùng núi Alps của Ý và ở Áo. Tuy nhiên, khác với chuẩn bị tiền mùa giải, lần này Tottenham tới Marbella là để điều chỉnh lại trạng thái đội bóng giữa mùa. Do một số tân binh gia nhập muộn, cộng thêm thành tích đáng thất vọng trước đó, Tottenham chưa kịp hình thành một khối thống nhất hữu cơ, vì thế đợt tập huấn này giống như một lần chuẩn bị lại từ đầu.
Dĩ nhiên, đợt tập huấn tại Marbella cũng có những hạn chế không thể xem nhẹ. Nhiệt độ ở đây dự kiến khoảng 25 độ C, môi trường tập luyện khá dễ chịu, nhưng De Zerbi và ban huấn luyện phải thận trọng kiểm soát khối lượng tập luyện. Các cầu thủ vừa trải qua đợt nghỉ dành cho đội tuyển quốc gia, lại đối mặt với lịch thi đấu cường độ cao; sự mệt mỏi tích tụ liên tục, việc di chuyển và các trận đấu dày đặc đều có thể ảnh hưởng tới quá trình hồi phục. Nếu sắp xếp tập luyện không hợp lý, nguy cơ chấn thương cũng có thể tăng lên.
Về điều kiện đi lại, hành trình từ London tới Marbella không quá dài, chênh lệch múi giờ cũng chỉ một tiếng, nhưng đội bóng vẫn cần thích nghi với nhịp ngủ, ăn uống và hồi phục mới. Nghiên cứu về lịch thi đấu của FIFPro cũng từng chỉ ra rằng việc di chuyển có thể ảnh hưởng đến sự hồi phục của cầu thủ, nhất là trong trường hợp di chuyển đường dài và đi lại thường xuyên. Ngoài ra, nhiệt độ ở Marbella cao hơn London, đội bóng còn cần đặc biệt chú ý tới việc bù nước và phân phối thể lực.
Vì vậy, mấu chốt của đợt tập huấn không phải là đơn giản tăng khối lượng tập luyện, mà là tìm được sự cân bằng giữa gắn kết chiến thuật, đoàn kết tập thể và hồi phục thể chất. Nếu được sắp xếp hợp lý, chuyến đi Tây Ban Nha lần này có thể giúp các tân binh nhanh chóng hiểu được triết lý chiến thuật của De Zerbi; nếu xử lý không khéo, nó có thể khiến cầu thủ mệt mỏi thêm, trong khi điều Tottenham cần nhất lúc này chính là tìm lại sức sống và sự ăn ý.
Trong truyền thống bóng đá Ý, tập trung khép kín là một phương pháp khá tiêu biểu, cốt lõi là để cầu thủ tạm thời rời khỏi môi trường thường ngày, dồn sự chú ý vào công việc của đội bóng, từ đó thúc đẩy giao tiếp, sự tập trung và tinh thần đoàn kết. Tuy nhiên, cách làm này cũng có thể phản tác dụng. Năm 2019, đợt tập trung khép kín của Napoli từng gây tranh cãi và trở thành một khúc nhạc đệm trong thời kỳ Ancelotti dẫn dắt.
Giờ đây, De Zerbi hy vọng dùng phương pháp tương tự để xoay chuyển tình thế của Tottenham. Trận đấu tiếp theo với Coventry sẽ là cơ hội quan trọng để kiểm nghiệm hiệu quả ban đầu của đợt tập huấn ở Marbella. Tuy nhiên, dù kết quả trận đấu thế nào, cũng không thể chỉ dựa vào một trận để kết luận rằng đợt tập huấn đã thay đổi hoàn toàn đội bóng; tương tự, một trận thua cũng không đủ để chứng minh nỗ lực lần này là vô nghĩa.
